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Por: BRIAN FRANK
A la hora de decidir cuál es la mejor forma de consumir líquidos, calorías y electrolitos durante un ejercicio prolongado (más de 2 horas), quizás usted sea uno de los atletas que piensa: "Lo quiero todo en una sola botella", porque suena cómodo y significa que no tiene que pensar en abastecerse de combustible mientras pedalea o corre. No es de extrañar que este enfoque aparentemente lógico haya sido fuertemente fomentado por las empresas que venden productos de abastecimiento "todo en uno". Constantemente promocionan la "comodidad" de su producto "todo en uno": "bébase esto y ya está", dicen.
Mi enfoque de la alimentación es 180 grados opuesto. Personalmente, creo que la forma más eficaz de abastecerse es ingerir líquidos (agua), calorías y electrolitos por separado e independientemente unos de otros. Después de leer mi razonamiento, creo que estará de acuerdo en que abastecerse de combustible utilizando tres " bidones " separados, en lugar de echar todo en un " bidón ", es en realidad el enfoque más lógico y garantiza el mejor resultado posible en todo el espectro de condiciones y aplicaciones que encontrará durante 3, 6, 12 o más horas de ejercicio continuo.
El problema de combinar el líquido, las calorías y los electrolitos en un solo recipiente es que sólo satisfará las necesidades de su cuerpo en un conjunto muy limitado de situaciones de temperatura, duración e intensidad. Voy a ilustrar mi punto de vista utilizando una analogía de una bicicleta de una sola velocidad frente a una bicicleta de carretera de 22 velocidades. La bicicleta de una sola velocidad representa el enfoque de alimentación "todo en uno". Esta analogía excluye a aquellos de ustedes que montan en bicicletas de una sola velocidad por el desafío añadido, aquí sólo estamos hablando de eficiencia y de velocidad máxima/tiempo mínimo desde el punto A al punto B. Esa bicicleta de una sola velocidad funcionará muy bien para situaciones de alta intensidad.
Esa bicicleta de una sola velocidad te irá muy bien en superficies relativamente llanas y a una velocidad que te haga girar entre 70 y 100 rpm. Pero, ¿qué ocurre cuando te encuentras con subidas empinadas o descensos largos? Ahora estás subiendo la cuesta con la bici y bajando por inercia debido a la opción de una sola marcha. Lo mismo ocurre con un combustible todo en uno. Las bicicletas de una sola velocidad son geniales, pero para la mayoría de nosotros tienen un atractivo bastante limitado y, desde luego, no serían nuestra elección si estuviéramos limitados a tener una sola bicicleta. Lo mismo ocurre con la botella de combustible "todo en uno": su atractivo es limitado y, desde luego, no es de lo que querría depender durante toda mi carrera.
Así que, a menos que siempre hagas ejercicio con exactamente la misma temperatura y humedad (más o menos cinco grados y 5%, respectivamente) de principio a fin, durante no más de 2-3 horas, la fórmula "todo en uno" te dejará colgado siempre.
Ahora considera la bicicleta de 22 velocidades. Puedes cambiar de marcha para adaptarte a cualquier cosa que se te presente -desde subidas cortas y empinadas a subidas largas y duras, o descensos graduales y largos- y seguir manteniendo la máxima eficacia y ritmo. Por lo tanto, tiene la misma capacidad cuando gestiona sus fluidos, calorías y electrolitos de forma independiente y puede realizar ajustes a medida que cambian las condiciones. La flexibilidad que ofrece la separación de los componentes de la alimentación durante largas horas de ejercicio es crucial, ya que la temperatura, la humedad, el terreno y el ritmo cambiarán sin duda de forma significativa entre el momento en que se empieza y el momento en que se termina.
Para entender mejor este concepto, pensemos en un triatlón típico de distancia Iron, una carrera de dos siglos, una carrera de 160 kilómetros en bicicleta de montaña, una carrera de 80 kilómetros por senderos, etc., es decir, entre 6 y 24 horas de ejercicio continuo. Estas pruebas comienzan a primera hora de la mañana, cuando el tiempo es agradable y fresco, y continúan durante la parte más calurosa del día, y a veces vuelven a bajar a temperaturas más frescas. Las variaciones de 20-30 grados son típicas.
Durante las primeras horas, cuando todavía está fresco, la ingesta de calorías debe estar en su nivel óptimo (para mí, es de 130-150 calorías por hora), mientras que la ingesta de líquidos estará muy por debajo de su máximo y la necesidad de electrolitos será mínima. Sin embargo, a medida que el calor se intensifica y el cuerpo se agota cada vez más, tendrá que reducir su ingesta calórica por hora (el cuerpo puede procesar más calorías a temperaturas frescas que a temperaturas cálidas) y aumentar simultáneamente su ingesta de líquidos y electrolitos. Estas necesidades divergentes pueden satisfacerse fácilmente cuando te abasteces de combustible por separado. Por otro lado, no puedes gestionar estas necesidades cambiantes con una botella de combustible todo en uno.
