La historia del fundador

La pregunta que más a menudo me hacen cuando conozco a alguien es: "¿Cómo empezaste en este negocio?" Si alguna vez te has preguntado lo mismo, esta es mi respuesta. Es una historia sobre un momento único en 1987, mi experiencia única y la variedad de influencias que me llevaron a iniciar este negocio y hacerlo crecer de manera constante desde entonces. Tres décadas de incesante trabajo duro y dedicación me han llevado desde aquellos humildes comienzos hasta lo que ves hoy.
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Cuando presentamos nuestro primer producto en agosto de 1987, el deporte del triatlón era la última moda en fitness. Los "yuppies" que tienen poco tiempo y los "baby boomers" centrados en el fitness se sumaron con entusiasmo, entrenando tres veces más que los atletas de un solo deporte.
Los efectos secundarios desagradables de este entrenamiento de resistencia de alto volumen incluyeron fatiga, recuperación, niveles de energía agotados, anemia, función inmune deteriorada y otras enfermedades. Como había estado usando antioxidantes y micronutrientes durante años para aumentar mi propia energía y resistencia y para combatir eficazmente la fatiga y los problemas de recuperación inducidos por el ejercicio, sabía muy bien a qué se enfrentaban estos atletas y cómo ayudarlos.
Tenga en cuenta que los efectos dañinos de la actividad de los radicales libres en el cuerpo y el papel que desempeñan los antioxidantes en neutralizar y reparar ese daño no eran de conocimiento común en ese momento. No existían suplementos nutricionales específicamente formulados con altos niveles de antioxidantes y micronutrientes para contrarrestar el estrés del entrenamiento de resistencia de alto volumen.
Además, la mayoría de los atletas seguían dietas equivocadas que incluían cantidades masivas de carbohidratos, un mínimo de proteínas y casi cero grasas. Las opciones de energía durante el ejercicio eran limitadas y primitivas, y muchos atletas preferían los plátanos y el agua a las mezclas de bebidas de colores brillantes, azúcar, sal y ácido cítrico del día.
La sabiduría predominante sobre la alimentación para la resistencia fue la más problemática de todas. Todos los expertos de la época recomendaban (y las revistas diligentemente informaron) la errónea teoría de "reemplazar lo que se pierde" con líquidos, calorías y electrolitos. Los atletas intentaban ingerir entre 500 y 800 calorías por hora mientras consumían enormes cantidades de agua. Por supuesto, seguir esas prácticas no terminó (y todavía no termina) bien para la mayoría de los atletas.
Estas fueron verdaderamente la época oscura de los deportes de resistencia desde una perspectiva de alimentación y suplementos. Participar en un evento de 3 a 4 horas (¡y mucho menos 6, 12, 24 o más horas!) casi con certeza implicó efectos secundarios físicos negativos como malestar estomacal, malestar gastrointestinal y/o calambres; posiblemente incluso una visita a la tienda médica. para una vía intravenosa de emergencia.
El crecimiento del deporte del triatlón en los años 80 fue seguido por el ciclismo profesional a principios de los 90 y luego las carreras de bicicleta de montaña a finales de los 90. Durante este tiempo también se produjo el efecto "ultra": se celebraron eventos de ultradistancia de todo tipo imaginable y la tendencia continúa creciendo hoy en día. A medida que el mundo de los deportes de resistencia y los atletas de resistencia ha crecido y evolucionado, nosotros también.
Esta combinación única de eventos preparó el escenario y me dio la oportunidad de crear los primeros suplementos específicamente para atletas de resistencia. A lo largo de los años siguientes, seguí desarrollando combustibles, suplementos y más excepcionalmente eficaces para satisfacer las necesidades de los atletas de resistencia.
MI ANTECEDENTES
Otra faceta de esta historia es cómo comencé un negocio de venta de suplementos nutricionales en 1987, a la edad de 20 años, en mi apartamento de San Francisco. En 1967 nací en mi casa de Hollywood Hills, antes de que llegara la partera. Mis padres eran verdaderos "hippies" del sur de California. Mi padre era quiropráctico y defensor de la necesidad de tomar suplementos para una salud óptima. Mi mamá era una practicante holística y partera. En nuestra casa, no comíamos mucha azúcar, trigo ni productos lácteos procesados; comíamos principalmente alimentos integrales y nada de "comida chatarra", ya que mi madre era propensa a llamar a casi cualquier cosa que viniera en un paquete o en lata. Supongo que se podría decir que éramos granola antes de que se enfriara. Recuerdo haber tomado vitaminas desde que tenía 4 años.
Comencé a practicar deportes a una edad temprana, específicamente cualquier cosa con ruedas, aprendí a andar en bicicleta justo después de mi segundo cumpleaños y a andar en patineta poco después. Cuando cumplí cinco años, andaba en motocicleta y comencé a competir en BMX y motocross en poco tiempo. Como las clases eran opcionales en la escuela "gratuita" a la que asistía, pasaba la mayoría de los días andando en bicicleta, patinando o andando en motocicleta.
En 1976, me mudé a África central con mis dos hermanas, mi madre y su nuevo marido, que acababa de asumir el puesto de director asociado del Cuerpo de Paz para Chad. Vivíamos en la capital de N'Djamena. Los siguientes tres años y medio fueron algunos de los más sorprendentes y formativos de mi vida. Además de las innumerables lecciones de vida y las perspectivas alteradas que surgen al vivir en uno de los países más pobres del mundo entre los 8 y los 12 años, pude andar en bicicleta y motocicleta todo lo que quería y jugar fútbol todos los días en la escuela. Todo esto en un calor de más de 100°F, nada menos. La hidratación y la nutrición eran una cuestión de vida o muerte, si no para mí, al menos para la mayoría de las personas que me rodeaban.
Nuestra segunda gira de dos años y medio por Chad se vio interrumpida por la escalada de la guerra civil que envolvió a todo el país a finales de 1979. Después de una semana bajo asedio en N'Djamena, fuimos evacuados a un refugio seguro en la vecina Camerún durante 6 semanas. Cuando nos informaron que "todo se había ido" y que el Cuerpo de Paz iba a cerrar sus operaciones en Chad, regresamos al sur de California, instalándonos en Long Beach para mis años de escuela intermedia y secundaria. Inmediatamente reanudé mi vida sobre ruedas, andando en bicicleta, patineta y motocicleta cuando no estaba en la escuela o trabajando para apoyar mis actividades de carreras.
En la escuela secundaria, me uní al equipo de waterpolo y natación en Wilson High School en Long Beach, una escuela que fue la potencia eterna y, a menudo, campeona del distrito. Esto significaba entre 4 y 5 horas al día en la piscina, y eso era solo entrenamiento cruzado para mi verdadera pasión, el motocross. En aquel entonces abundaban las carreras, así que corría una o dos noches por semana y, por lo general, los dos días de fin de semana si no tenía un juego o una reunión. También mantuve un GPA de 3,7 en programas acelerados en la escuela y trabajé en cualquier trabajo que pude conseguir para pagar mis carreras.
Sabía por experiencia de primera mano los profundos efectos que la alimentación y la suplementación adecuadas antes, durante y después del entrenamiento y la carrera pueden tener en la recuperación y los niveles de energía. Usando una combinación de altas dosis de CoQ10 y una variedad de antioxidantes, pude soportar mi agenda increíblemente activa. Si dejaba de tomarlos, mi recuperación empeoraba y me echaba una siesta cada vez que podía.
Las carreras de motos también provocaron una lesión en la rodilla que derivó en dos cirugías y el descubrimiento del ciclismo de ruta para la rehabilitación. Me gradué de la escuela secundaria en 1985 y luego me mudé a San Francisco para asistir a la Universidad Estatal de San Francisco, con especialización en negocios internacionales. Estacioné autos con valet por la noche y trabajé en un puesto de productos gourmet en Tiburón los fines de semana. Eso me dejaba entre 4 y 6 horas al día para andar en bicicleta y eso es exactamente lo que hice: por todas las carreteras secundarias de Marin Headlands y Bay Area.
Sin embargo, rápidamente me sentí frustrado por la falta de suplementos nutricionales en el mercado que abordaran las necesidades únicas de los ciclistas de alto kilometraje y los atletas de resistencia. Entonces, volví a mi antiguo régimen de la escuela secundaria y comencé a tomar altas dosis de CoQ10 y antioxidantes. El efecto en mi energía, resistencia y recuperación fue tan sorprendente como lo había sido en la escuela secundaria.
Estamos en 1987. Con todas esas condiciones únicas y necesidades insatisfechas en el mercado que mencioné anteriormente, ahora tengo ideas de productos para abordarlas: perfecto para un emprendedor que necesita un trabajo.
En 1986, decidí abandonar la universidad, abandonando mi plan de trabajar en comercio internacional, para convertirme en empresario. En 1987, con el apoyo y aliento de mi difunto padre, Gerry S. Frank, DC, lancé E-Caps, una línea de suplementos nutricionales diseñados específicamente para las necesidades únicas de los atletas de resistencia.
Nuestro primer producto fue un suplemento de CoQ10 de alta potencia y un solo ingrediente. A esto le siguieron unos meses más tarde Race Caps y Enduro Caps, ahora combinados, actualizados y mejorados como el producto conocido como Race Caps Supreme. A esos tres primeros productos les siguieron rápidamente Boron, Chromemate, Xobaline y Energy Surge. Hasta el día de hoy, estos se encuentran entre mis productos favoritos.
Desafortunadamente, Gerry murió repentinamente de cáncer en 1991, antes de que pudiera terminar su práctica y unirse a mí en las operaciones diarias.
LOS PRIMEROS AÑOS
En esos primeros años, se hizo bastante evidente que había un vacío en los combustibles disponibles para los atletas de resistencia. Perdí la cuenta de la cantidad de clientes que contaron la misma historia. Todos ellos me contaron cómo se habían enfermado y no habían podido rendir al máximo debido a su nutrición en el campo. Esto llevó a Sustained Energy (desarrollado conjuntamente por el Dr. Bill Misner y yo), el primer producto de este tipo que incorpora tres fuentes diferentes de carbohidratos complejos, proteínas y una gran cantidad de nutrientes para respaldar el metabolismo de las grasas. Originalmente lo llamamos 'Wild Bill's Triple X Mega Fuel' durante el desarrollo, y luego 'Energy Surge', antes de decidirnos por 'Sustained Energy' como su nombre. Sin sabor ni azúcares añadidos, se describió que Sustained Energy sabía a "Cheerios empapados" o pasta para papel tapiz. Pero revolucionó la alimentación para el ejercicio que dura más de 3 horas.
Poco después del exitoso lanzamiento de Sustained Energy, comencé a desarrollar Hammer Gel, habiendo sido una de las primeras fuentes en los EE. UU. de Leppin Squeezy, verdaderamente el primer gel energético jamás creado. Sabía que podía mejorar el original, tal como lo hice con el concepto de "bebida deportiva". Al igual que con Sustained Energy, dejé los azúcares refinados fuera de la fórmula de Hammer Gel y opté por carbohidratos complejos en forma de maltodextrina y concentrados de frutas reales para los sabores de frutas. La falta de azúcares refinados y ácido cítrico es la razón principal por la que Hammer Gel funciona mucho mejor que cualquier otro gel y por la que los atletas informan que no causa los efectos secundarios que han experimentado con otros geles.
1995 fue otro gran año para mí. Comencé a introducir Endurance Fuels de Hammer Nutrition en la línea existente de suplementos de resistencia y potenciadores del rendimiento, entonces conocida como E-CAPS. También trasladé a mi familia y el negocio a Whitefish, Montana. En ese momento, el negocio estaba formado solo por mí y un empleado de tiempo completo. Hoy en día, The Hammer Team incluye una plantilla de casi 30 personas en nuestra sede de Montana, Whitefish y un apasionado grupo de distribuidores internacionales en más de 20 países.
LA HISTORIA CONTINÚA
A medida que la popularidad de mis productos se extendió, las tiendas de bicicletas y los minoristas especializados comenzaron a solicitar vender mis productos. Realmente nunca me había propuesto hacer negocios a través de tiendas minoristas, pero estaba feliz de ayudarlos a poner productos eficaces y saludables en manos de sus clientes. Es por eso que preferimos trabajar sólo con minoristas que "captan" el nuevo paradigma empresarial: ¡las tiendas físicas prosperan cuando enfatizan el servicio al cliente, la asistencia y la educación en lugar de la competencia de precios!
Brian FrankFundador